L’ÉGLISE ROYALE SAINTE-MARIE
à SCHAERBEEK
«Bâtiment-phare» du paysage architectural bruxellois, l‘Église Royale Sainte-Marie est l’œuvre maîtresse de l’architecte gantois Louis VAN OEVERSTRAETEN (1818 à 1849).
Un concours consacre l’originalité et l’audace créative de ce jeune architecte en acceptant ses plans le 16 septembre 1844.
Fondé sur l’éclectisme, on y retrouve des éléments des styles roman, byzantin et ogival. L’édifice suscita le vif intérêt de grands noms comme Alexandre DUMAS, Gustave EIFFEL et Victor HORTA.
L’église s’ouvre enfin au culte en août 1853, bien qu’inachevée. Ce n’est que vers 1885 que le monument est complété par un dôme.
La bâtisse est terminée en 1908. Elle aura auparavant été dotée en 1907 d’un mobilier de valeur – orgues de Jean-Émile KERKHOF II – la décoration intérieure sera réalisée en 1925.
Au cours de la décennie 1960-70, l’église, déjà fortement dégradée, est menacée de démolition. Un arrêté royal de classement intervient heureusement en 1976. Le conseil communal décide de sa restauration en 1979.
Les travaux débutent fin 1983. Malgré un dramatique incendie dans la coupole en août 1985, la restauration extérieure fut achevée en douze ans.
(Texte ; Les Amis de l’Église Royale Sainte-Marie).
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