POL MARA

Pol Mara, pseudonyme de Léopold Leys, est né le 8 septembre 1920 à Anvers. Ses années d’études se déroulent dans sa ville natale, à l’Académie Royale des Beaux-arts (à partir de 1935) et, comme élève libre à l’Institut National Supérieur des Beaux-arts (de 1941 à 1948).
Lors de sa première exposition personnelle en 1952, il présente des œuvres figuratives en un style surréaliste-expressionniste. En 1958, il devient membre du groupe G 58 (Hessenhuis, Anvers). Son art évolue vers l’abstraction lyrique. Les tableaux Explosion, Tourbillon et Incendie, réalisés en 1959, en sont des exemples. Ces gouaches sont reproduites sur les trois timbres-poste de la série Calamités (1968). Au début des années soixante, la figure humaine apparaît dans l’œuvre de Mara. Inconsciemment, sa figuration présente de plus en plus d’affinités avec le Pop Art américain et surtout anglais. Il exposa d’ailleurs à Washington et à New York en 1964 et 1965. Mais son Pop Art est différent.

En effet, le «Pop Art», une sorte de réincarnation américaine de dada, présente des tendances plutôt nihilistes au niveau de la critique sociale. La vulgarité cynique, la rudesse crue de la brutalité qui caractérisent l’«Art Pop» font défaut à Mara. Ses figures ne représentent pas des personnages triviaux, gâtés, drogués, hypernerveux, soumis à un «stress», mais des jeunes gens et surtout des jeunes filles sans frustrations, respirant un vie fraîche, saine, exubérante, pleine d’allégresse, sans complexes et exempte de tabous. (Marcel van Jole).

Mara reste fidèle à cette figuration. Ses compositions changent cependant régulièrement. La plupart des œuvres qu’il crée à partir de 1963 peuvent être qualifiées de montage dans une technique mixte (peinture, aquarelle, graphique, photographie,…) de matériel visuel divers. Il en résulte des œuvres élaborées de manière fragmentaire très dynamiques et suggestives.
Avec ces créations, Pol Mara connaît un grand succès tant en Belgique qu’à l’étranger. Il expose dans le monde entier, de Kruishoutem (Fondation Veranneman, 1979 et 1992) à San Diego (USA, 1982), à Valparaiso (Chili, 1987), Séoul (Corée, 1993) etc…Son œuvre lui a déjà valu plusieurs prix dont notamment à Tokyo (Prix de l’Art Moderne, 9e Biennale, 1970), Barcelone (7e Biennale du Sport dans l’Art, 1979) et Bruxelles (Prix de la carrière artistique de la Communauté flamande, 1984). Son œuvre est présente dans les musées du monde entier.

La poussière des étoiles donne un fond de grisailles au cosmos.
Bleu du ciel, vert des pâturages, jeunes visages qui reflètent la joie de vivre,
encerclés de rayons de lumière ensoleillée.
Des éléments que la nature a gracieusement su donner à l’être humain…
Pol Mara

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