François Navez fut lun des principaux représentants des tendances néo-classiques en Belgique, dans la première moitié du 19e siècle. Né à Charleroi en 1787, il suivit les cours de lAcadémie de Bruxelles avant de partir, en 1813, pour Paris où, nanti dune bourse de pensionnaire des
Beaux-arts, il fréquentera assidûment latelier de Jacques-Louis David.
A la chute de lEmpire, il suivit son maître en exil à Berlin, puis à Bruxelles.
Où il sinstalla définitivement. Il mourut dans cette ville en 1869, après sêtre voué pendant près de quarante années à son uvre de peintre et à la formation artistique de très nombreux élèves.
Animé par le goût de la vérité objective que les Primitifs flamands avaient imposé, dans la peinture septentrionale, dès de 15e siècle, la vision de F. J ; Navez concilie un sens aigu de lobservation à une pureté de lignes et à une souplesse de facture qui ne nuisent en rien à la chaleur et à la vigueur de l'expression.