JAN VAN EYCK
(Maaseik ? V. 1390 – Bruges 1441)
L’Homme au Turban (1433) Panneau 33,3 x 25,8 cm
Ce petit chef-d’œuvre de Jan van Eyck est généralement considéré comme un autoportrait. Cette déduction repose essentiellement sur ce regard caractéristique. L’Homme fixe le spectateur comme s’il s’observait dans un miroir. Cette même technique se retrouve également dans les autoportraits de peintres tels que Rubens et Ensor. Dans un inventaire du comte Arundel datant de 1655 environ, il est fait mention d’un autoportrait de Jan van Eyck par lui-même. On a découvert récemment que l’expert anversois Pieter Stevens a vu dans cette collection un petit portrait du Comte de Berlaymont portant la date de 1433.
L’œuvre se trouvant à Londres porte également le même date et est signée sur le cadre doré d’origine. Au-dessus, nous découvrons la devise bien connue du peintre: «ALS ICH CAN» (si je peux). Ainsi, l’intention de van Eyck est sans doute de faire savoir humblement qu’il a fait son autoportrait aussi fidèlement que possible. En dessous du cadre se trouve l’indication suivante: « Johannes de Eyck me fecit anno M° CCCC° 33, 21 octobris ».
La National Gallery devint propriétaire de l’œuvre en 1851.
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