L’ÉGLISE SAINT-BAVON À KANEGEM

La plus ancienne mention de la commune de Kanegem et de son église remonte à l’an 967 : «in canigahem aecclesia cum mansi iij… ». C’est au cours de cette année que les abbés de l’abbaye Saint-Bavon se virent restituer leur église et trois manses, biens qui au cours des incursions normandes furent administrés par le comte de Flandres. L’église, bâtie sur le domaine de la future seigneurie Saint-Bavon, reçut le nom d ‘église Saint-Bavon.
En 1121, les abbés de Saint-Bavon devinrent les patrons de l’église. Pour la période allant du VIIe siècle à l‘an 1600, il n’existe aucune information sur la première petite église. Diverses petites bâtisses se seraient vraisemblablement succédées.
La plus ancienne église connue a été érigée après 1620, en remplacement de l’église initiale détruite à la suite des guerres de religion.
Vers 1770, la population de Kanegem et le curé Goeminne intentaient à l’abbaye Saint-Bavon une longue série de procès dans le but d’obtenir les fonds nécessaires à l’extension de l’église.
Finalement, l’église se vit adjoindre deux fenêtres supplémentaire sur son flanc ouest ainsi qu’une nouvelle tour contre la façade occidentale. Cet édifice subsista jusqu’aux années 1900

En raison de problèmes financiers, l’église fut construite en deux étapes : la façade occidentale, le portail et la tour furent exécutés entre 1897 et 1899 et le transept entre 1908 et 1910.
La tour d’une hauteur de 36 mètres et la façade occidentale en style Renaissance sont basées sur des esquisses de l’architecte brugeois Eugène Coopman, alors que la conception proprement dite est l’œuvre de l’architecte Frans vanden Heuvel. Ce dernier dessina également les plans de la nef en style néo-baroque. Le résultat fut une église à transept comportant un chœur circulaire, une nef centrale et deux nefs latérales, des croisillons et des piliers.
Outre le style d’architecture remarquable, l’église se distingue surtout par les statues des Saints sur le côté extérieur de l’édifice.
Sur la tour, nous reconnaissons Saint-Bavon, Saint-Blaise, Saint-
Éloi, et la Vierge avec l’enfant. Sur l’église même figurent Saint-Jean, Saint-Joseph avec l’enfant, Saint-Paul et Saint-Pierre. La façade de l’église comporte plusieurs stations de la procession de Saint-Blaise. L’église fut consacrée par Monseigneur Lamiroy, évêque auxiliaire de Bruges, le 21 septembre 1931.
En raison de son style architectural, il donna à l’église le nom de «Cathédrale de la campagne», un nom encore utilisé de nos jours par de nombreux villageois.
Le Cardinal-Archevêque de Malines, Godfried Danneels, fut baptisé dans l’église Saint-Bavon le 5 juin 1933.

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