Bredene, station balnéaire à vocation familiale et centre de camping du littoral belge, est aussi réputée en tant que lieu de pèlerinage des pêcheurs. La chapelle célèbre «Onze-Lieve-Vrouw-ter-duinen» érigée en 1736, va fêter cette année ses 250 ans dexistence. La petite construction remplaça jadis une chapelle de campagne en bois, bâtie en 1716, dans laquelle fut installée la statue miraculeuse de la Vierge, vénérée dès le début du 18e siècle.
Une des légendes quant à lorigine de la statuette dit quelle aurait été trouvée sur la plage, rejetée par les flots. Elle aurait été portée en procession à léglise paroissiale dOstende doù elle aurait disparu pour être retrouvée à moitié enfouie dans le sable, au même endroit. Ceci se serait produit trois fois, jusquà ce quelle soit placée sur un piédestal, dans un champ à la limite des dunes, à hauteur de lendroit où elle aurait été trouvée.
Très vite, la chapelle devint un lieu de pèlerinage pour les pêcheurs, qui sy rendirent pour implorer une navigation favorable, ou pour témoigner leur gratitude dêtre arrivés à bon port malgré une forte tempête ou avaries. Beaucoup dex-voto cependant rappellent des catastrophes maritimes et des morts en mer.
Un pèlerinage à la chapelle est organisée annuellement et connaît une grande participation. Chaque jour, la chapelle est fréquentée par les pêcheurs du littoral et les personnes des alentours de Bredene. Les cierges offerts ne séteignent jamais.
La chapelle et ses alentours sont protégés par Arrêté Royal du 22 septembre 1982, dans le cadre de la protection des monuments et sites.
(Texte aimablement communiqué par le Bourgmestre de Bredene).